13일 오전 대전 대덕구 신탄진전통시장에서 상인들이 생선과 물건을 팔고 있다. 우혜인 기자


"정치는 잘 모르는데 후보 중에 성에 차는 사람이 없어유."
6·3 조기대선을 20여 일 앞둔 13일 오전 대전 대덕구 신탄진 전통시장에서 만난 이영자(61) 씨는 대선 이야기를 꺼내자 손사래부터 쳤다.
이 씨는 "충청도 민심이 오리무중이라는 소리가 있지 않냐. 나도 내 맘을 모른다"며 애써 모른 척 했다.
전국 단위 선거에서 '캐스팅보트' 역할을 해온 충청 민심은 이번 대선에서도 속내를 쉽게 드러내놓지 않고 있다. 다만, 거대 양당과 후보들을 향한 평가는 날카로웠다.
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양모(70) 씨는 자신의 성향을 '중도'라고 밝히며 국민의힘에 대한 냉소를 쏟아냈다.
양 씨는 "국민의힘이 이번 경선 과정에서 보여줬던 모습들이 굉장히 실망스러웠다. 마치 또 다른 내란을 보는 듯 했다"며 "충청 민심을 확실히 꿰뚫는 공약이 나와도 기대만큼 지지세가 따라가지 않을 것"이라고 지적했다.
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김유림(28) 씨도 "단일화 갈등 등을 지켜보며 그나마 있었던 이번 대선의 승산을 스스로 깎아 먹는구나 싶었다"며 "혼란스러운 당에서 대통령이 나와봤자 또 우리나라를 흔들 것 같다는 불안감이 생긴다"고 우려했다.
이재명 더불어민주당 후보에 대한 불신의 눈초리도 있다.
시장에서 잡곡을 파는 임모(80) 씨는 이재명 후보의 황금성릴게임
'기본사회' 공약을 의식한 듯 "현재 경제도 좋지 않은데 나라의 돈을 무지막지하게 써버리면 나중에 청년들은 힘들어질 수 있다"고 비판했다.
택시기사 한모(76) 씨도 "주변에 민주당을 지지하는 사람들이 많은데 이 후보는 다르다"며 "재판받는 것도 많고 지금까지 해온 걸 보면 별로 썩…"이라고 말을 아꼈다.
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한 피로감도 강하게 드러났다.
정다운(30) 씨는 "국민의힘은 '이재명은 안 된다'는 말만 반복하는데 내란 사태를 일으킨 당이 또 대통령을 내겠다는 게 말이 되느냐"면서도 "이재명 후보의 전과도 결코 무시할 수는 없다. 차라리 거대 양당을 견제할 수 있는 군소정당을 뽑겠다"고 소신을 밝혔다.
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결국 '경제 회복'이었다.
시장 인근에서 음식점을 운영하는 장모(60) 씨는 "연말 연초에는 기대하는 만큼 매출이 나와줘야 하는데 이번 겨울이 특히 힘들었다"며 "자영업자를 포함한 모두가 잘사는 나라로 만들어 주셨으면 한다"고 소망했다.
장을 보러 온 김모(33) 씨도 "사람들이 소비를 안 하니 소상공인들이 힘들다"며 "경제를 잘 아는 사람이 대통령이 돼서 국민들을 살려줬으면 좋겠다"고 했다.



13일 오전 대전 대덕구 신탄진전통시장에서 시민들이 장을 보고 있다. 우혜인 기자